Onze keuzes
Vijf varianten die in kerken, uitvaartcentra en thuis het meest worden gebruikt.
Stearine kerkkaars, lang en slank
De klassieke kerkkaars: ivoor of wit, mat van oppervlak, verkrijgbaar in lengtes vanaf 25 cm tot ver boven een meter. Stearine is harder dan gewone paraffine, smelt bij een hogere temperatuur en buigt daardoor minder door bij lange maten — precies wat je wilt bij een kaars die rechtop in een grote standaard staat. Ze branden rustig en met weinig roet. Let bij aankoop op de vermelding van het stearinepercentage: veel kaarsen zijn een mengsel met paraffine, wat prima is maar iets zachter. Bekijk het aanbod stearine kerkkaarsen.
Gedenkkaars als brede pilaarkaars
Voor thuis is een brede pilaarkaars van 7 tot 10 cm doorsnede vaak praktischer dan een lange slanke kaars. Hij staat stabiel zonder houder, brandt in een breed smeltbadje en gaat afhankelijk van de hoogte tientallen uren mee, zodat je hem over meerdere dagen kunt gebruiken. Veel mensen steken zo’n kaars kort aan op een vaste tijd of op een gedenkdag. Zet hem op een vlamvaste onderzetter, want de basis van een brede pilaar wordt warm. Bekijk het aanbod gedenkkaarsen als pilaarkaars. Voor gepersonaliseerde varianten met naam of datum kijk je bij gedenkkaarsen.
Noveenkaars of glazen gedenklicht
Een noveenkaars is een lange, smalle kaars in een glazen huls die dagenlang achter elkaar brandt — afhankelijk van het formaat zeven dagen of langer. Het glas beschermt de vlam en vangt de was op, wat hem veiliger maakt dan een open kaars als je hem lang wilt laten staan. Zet hem op een niet-brandbare ondergrond en houd er rekening mee dat het glas warm tot heet wordt. Laat ook een kaars in glas nooit onbewaakt branden als je het huis verlaat.
Offerkaarsjes en waxinelichtjes voor een gedenkhoek
Kleine offerkaarsjes en waxinelichtjes zijn de gebruikelijke keuze voor een kaarsentafel in een kerk en werken thuis net zo goed voor een klein gedenkhoekje. Ze zijn goedkoop, branden 3 tot 4 uur (of 8 uur bij de langbrandende versies) en je kunt er meerdere naast elkaar zetten voor verschillende personen. Gebruik altijd een glazen of metalen houder: een los bakje op hout laat een schroeiring achter. Zie onze gidsen over waxinelichtjes met lange brandduur en waxinelichthouders.
LED-gedenkkaars voor het graf of onbewaakt gebruik
Op een begraafplaats, in een verzorgingshuis of op een plek waar niemand toezicht houdt, is een LED-kaars de verstandige keuze — en op veel begraafplaatsen zijn open vlammen ook niet toegestaan. Kies een weerbestendig model met een timer, zodat hij elke avond automatisch aangaat, en warmwit licht in plaats van koelwit. Ze vervangen het gebaar niet, maar maken het wel mogelijk op plekken waar een echte vlam niet kan. Zie LED-kaarsen voor buiten.
Stearine of paraffine?
| Stearine | Paraffine | |
|---|---|---|
| Uiterlijk | Mat, iets ondoorzichtig | Gladder, licht glanzend |
| Hardheid | Harder, buigt minder door | Zachter, gevoeliger voor warmte |
| Branden | Rustig, weinig roet | Prima, iets sneller weg |
| Prijs | Duurder | Goedkoper |
Voor lange kaarsen die rechtop staan, is stearine of een stearinemengsel de betere keuze. Voor kortere gedenkkaarsen en offerlichtjes maakt het praktisch weinig uit. Meer achtergrond staat in onze uitleg over soorten kaarsenwas.
Let bij het lezen van productteksten op het woord kerkkaars zelf: het is geen beschermde term. Sommige aanbieders gebruiken het puur als stijlaanduiding voor een lange ivoren kaars van gewone paraffine. Dat is niet erg, maar je koopt dan geen stearine en moet rekening houden met doorbuigen bij lengtes boven de 40 cm. Staat er niets over de samenstelling, ga er dan van uit dat het paraffine is.
Waar je op let
- Maat versus houder. Kerkkaarsen zijn er in veel diameters, van 2,2 cm tot 8 cm en meer. Meet de houder of standaard voordat je bestelt.
- Brandduur. Bepaal eerst hoe lang je hem wilt laten branden: een middag, een dag, of over meerdere weken verspreid.
- Kleur. Ivoor is de traditionele tint en oogt warmer dan zuiver wit onder kunstlicht.
- Geurloos. Kerk- en gedenkkaarsen horen geurloos te zijn; parfum past niet bij deze context en kan in een kleine ruimte benauwd worden.
- Onbewaakt branden. Kies voor lange periodes een kaars in glas of een LED-variant, nooit een open vlam.
- Doven. Gebruik een kaarsendover in plaats van blazen: minder rook en geen wasspatten.
Veelgemaakte fouten
- Een lange kaars in een te lichte standaard. Hoe langer de kaars, hoe zwaarder en breder de voet moet zijn.
- Een kaars laten branden terwijl je weg bent. Ook een kaars in glas hoort gedoofd te worden als je het huis of de kamer verlaat.
- Tot de bodem laten opbranden. Doof een pilaarkaars als er nog 1 tot 2 cm over is; anders wordt de onderzetter of het glas te heet.
- De lont niet bijknippen. Een lange lont geeft een hoge, rokerige vlam. Terug naar 5 mm; zie de kaarsenpit bijknippen.
- Bewaren op een warme plek. Lange kerkkaarsen buigen door bij kamertemperaturen boven ongeveer 22 graden. Plat en koel bewaren.
Bekijk verder het overzicht met alle dinerkaarsen, onze gids over huwelijkskaarsen voor ceremonieel gebruik en de basisregels bij kaarsen en veiligheid.
Veelgestelde vragen
Waarom zijn kerkkaarsen vaak van stearine?
Stearine is harder dan gewone paraffine en smelt bij een hogere temperatuur. Daardoor buigt een lange kaars minder snel door als hij rechtop in een standaard staat, en brandt hij rustig met weinig roet. Het matte, iets ondoorzichtige uiterlijk hoort ook bij de traditionele uitstraling van een kerkkaars.
Hoe lang brandt een gedenkkaars?
Dat hangt volledig af van het formaat. Een offerkaarsje of waxinelicht gaat 3 tot 4 uur mee, of 8 uur bij een langbrandende versie. Een brede pilaarkaars van 7 tot 10 cm doorsnede haalt tientallen uren, en een noveenkaars in glas brandt afhankelijk van het formaat zeven dagen of langer.
Mag een gedenkkaars onbewaakt branden?
Nee. Ook een kaars in een glazen huls hoort gedoofd te worden als je de kamer of het huis verlaat, en zeker voor het slapengaan. Wil je een licht dat continu brandt, kies dan een LED-gedenkkaars met timer. Op de meeste begraafplaatsen zijn open vlammen sowieso niet toegestaan.
Mag je een kerkkaars thuis gebruiken?
Zeker. Veel mensen steken thuis een kaars aan op een sterfdag, tijdens een uitvaartdienst op afstand of gewoon als moment van rust. Kies dan een formaat dat past bij je houder en bij de tijd die je hem wilt laten branden, zet hem op een vlamvaste ondergrond en houd hem uit de tocht.